Le Mans cette année là promettait une affiche extraordinaire. Non seulement par le nombre de marques représentées, mais encore par le nombre de pilotes de renom qui allaient s’y affronter. Le nombre de demandes d’engagement dépassant les cent voitures, imposait à l’A.C.O. des choix difficiles pour offrir un plateau suffisamment diversifié.

Lors de l’édition 1962, on ne comptait pas moins de 15 Ferrari. Mais l’annonce pour 1963 de la présence de Jaguar, Aston-Martin, Porsche, Chevrolet, Maserati, AC Cobra ainsi qu’une grande inconnue la LOLA animée d’un moteur Ford V8 de 4,7 litres, (derrière laquelle on sentait la présence officieuse du grand constructeur américain) obligeait l’A.C.O. à  limiter leur nombre à 8.

Dans les rangs des « petites », la situation était similaire. Pour accueillir de nouveaux entrants comme Alpine, l’ASA à moteur Ferrari ou Deep Sanderson, et garder des places pour les Abarth, CD, Osca, Alfa ,MG, Lotus Elite, toutes les demandes ne pourront pas  être satisfaites. René Bonnet, comme Alpine, ne se voient accorder que 3 voitures titulaires : 2 Aérodjet et La barquette modifiée en coupé qui avait participé aux essais d’Avril.

Mais l’écurie Méditerranée, par l’intermédiaire de son président Urbain Fabre, a pu obtenir de son côté, un engagement pour Jean Rolland et Jean-Pierre Manzon pour un autre Aéro double arbre.

Au fil des semaines qui séparent les Essais de la course, les défections se multiplient. L’ASA semble devenir la voiture fantôme, Abarth découvre (??) avec un peu de retard que la définition du spyder  n’est pas en ligne avec le nouveau règlement et qu’il ne pourra compter que sur ses berlinettes ! A ces forfaits s’ajouteront Chevrolet et Osca .

René Bonnet pourra ainsi récupérer une place pour l’Aérodjet inscrit en suppléant sous le Numéro 41.

Y trouvant sans doute un certain attrait ou bien était-ce l’approche des vacances et le rêve d’être sur une belle plage française il recommence au même endroit le tour suivant ! (il faisait très beau et chaud ce samedi au Mans), il finira à une fort honorable dixième place au général et gagnera la classe GT 1300 cm3 !

Trente minutes s’étaient à peine écoulées que Masson sur l’Aéro N° 51, voulant sans doute laisser le passage aux voitures de tête qui se rapprochaient, dévie de sa trajectoire en haut de la bosse menant aux « Esses » et d’une façon peut-être similaire à l’accident qui avait coûté la vie à Armagnac à Monthléry, part en tête à queue et se retourne dans la descente, la voiture glissant sur le toit sur plus de 100 mètres, reste immobilisée au milieu de la piste.

Inutile de rappeler qu’il n’y avait ni arceau ni ceinture de sécurité dans la plupart des voitures de course à cette époque. Par une chance incroyable et le talent des pilotes qui le suivaient, tous les concurrents  parviennent à l’éviter. Il est secouru  par les commissaires qui le conduisent à l’ambulance couvert de nombreuses blessures heureusement superficielles.

Les commissaires, tous bénévoles rappelons le, réussissent à tirer l’épave sur le bas côté à la force du poignet en s’aidant d’une énorme corde ! On était loin des engins que l’on trouve actuellement le long des circuits.

Chez Alpine les trois M63 sont équipées du 1000 cm3 2 ACT, deux concourraient au classement à l’indice de performance, la troisième pour l’Indice Energétique. Rosinski faisait équipe sur la N° 48 avec Christian « Bino » Heins responsable du service compétition de l’usine Interlagos au Brésil qui fabrique les Alpine sous licence.

La M63 N° 49 était pilotée par René Richard et Piero Frescobaldi. Toutes les deux devaient tourner sur une base de 4’ 40 à 4’50 au tour. La troisième voiture, la N° 50, réglée pour minimiser la consommation avait un tableau de marche aux alentours de 4’ 55 . Elle était aux mains de Bernard Boyer et de Guy Verrier deux transfuges des CD de 1962. 

Le classement à la fin de la première heure donnait l’Alpine de Rosinski en 26^ème  position juste derrière deux Porsche GT 2 litres. Elle précédait la René Bonnet Proto qui se situait alors en 28^ème position.

La deuxième Alpine pointait en 32^ème position, elle devançait Manzon / Rolland 35^ème  et Basini / Bouharde classé 36^ème.

Beltoise / Bobrowski avec leur hémisphérique devançaient la M63 de Boyer / Verrier.

A 18 heures la M63 N°48 menait toujours devant la Barquette N° 54, l’Aéro de Manzon / Rolland, la 41 de  Basini / Bouharde et les deux autres M63.

La M63 N° 48 occupait alors la tête des deux classements Indice de Performance et Indice Energétique, elle avait effectué son meilleur tour en 4’ 33 . Chez Alpine c’est la consternation après un début de course qui leur avait fait envisager tous les espoirs. La 49 est confrontée à des problèmes d’embrayage et malgré un changement rapide, Frescobaldi ramènera sa voiture au stand pour abandonner peu après 22 heures.

La nuit n’apporte pas de modifications pour les deux équipes. Au petit matin l’Alpine survivante N° 50 est en tête de l’Indice Energétique, elle occupe une excellente onzième place au classement général. Les deux frères ennemis n’ont  plus qu’une voiture chacun !

A mi course, Boyer et Verrier chez Alpine sont  en 12^ème position et en tête de l’indice Energétique.

Chez René Bonnet c’est l’Aéro hémisphérique de Beltoise / Bobrowski qui pointe en quatorzième position devant celui de Basini  / Bouharde retardé par une surchauffe moteur due à une  rupture de la courroie de pompe à eau.

Inévitablement, le joint de culasse cèdera et malgré une réparation éclair, la distance parcourue ne sera pas suffisante pour être classé officiellement.

Coup de théâtre, en début d’après-midi, l’Alpine N° 50 s’arrête à son stand avec le bruit caractéristique d’une bielle coulée ! Les mécanos se précipitent pour identifier et changer le ou les coussinets touchés en espérant que le vilebrequin n’ait pas été endommagé. La voiture repartira mais sera contrainte à l’abandon peu après.

L’hécatombe avait aussi touché les leaders de l’épreuve. Mairesse qui avait mené la course avec Surtees 15 heures durant sur le Ferrari 3 litres N° 23 avait du abandonner sa voiture en flammes au milieu de la matinée !

Restait l’Aéro 53 en course, René Bonnet tenait-il sa revanche malgré la perte de quatre voitures ?

Une course n’est jamais finie tant qu’on n’a pas franchi la ligne d’arrivée. Bobrowski s’arrêtait en panne électrique à la sortie de Mulsanne. Un fil avait été coupé par la roue de secours dans le coffre avant et il devait réparer avec les outils disponibles dans la voiture.

Pas d’outils bien sûr et Bernard Consten qui officiait comme commissaire à cet endroit surveillait sans complaisance qu’aucune aide matérielle ne lui soit fournie.

Claude Bobrowski arrivait à se dépanner avec…..ses dents. Il repartait et grâce à l’abandon de l’Alpine il remportait l’Indice Energétique de cette 31^ème édition des 24 heures du Mans dont les vainqueurs au général avaient pour nom  Scarfiotti et Bandini sur Ferrari.